Si el fumigante líquido se derrama sobre la piel o la ropa, debe cambiarse inmediatamente la ropa contaminada y lavarse suavemente la piel con abundante agua y jabón. No usar paños abrasivos o cepillos; lavarse también bajo las uñas de las manos y de los pies. La piel contaminada debe también enjuagarse mediante fricciones de alcohol.

La ropa contaminada no debe volverse a usar hasta que haya sido cuidadosamente aireada, lavada y secada. El bromuro de metilo líquido que evapore entre la ropa y la piel produce vapores peligrosos y quemaduras.

No entrar al área contaminada sin un respirador

Si existe la insuficiencia respiratoria, dar respiración artificial. Esto debe tener prioridad sobre los demás primeros auxilios. Llamar al médico inmediatamente.

Mantener al paciente caliente, cómodo y lo más quieto posible. Si se presentan convulsiones, sujétese suavemente al paciente para prevenir lesiones.

Inspirar profundamente y con la boca tapar completamente la boca de la persona intoxicada. Soplar el aire en su boca. Cuando su pecho se levanta, despegar su boca y dejar que el pecho del intoxicado baje por sí solo.

Repetir este proceso cada 5 segundos y no parar hasta que la persona comienze a respirar o llegue ayuda médica!

Síntomas y Atención Médica.

Depresión del sistema nervioso central, náusea, calentura, vértigo, confusión mental, delirio, tambaleos, distorsión de la vista, dolores abdominales, ansiedad, temblores, edema pulmonar, convulsiones, coma. La aparición de los síntomas puede demorar de 4 a 12 horas. Pueden aparecer irritación severa de la piel, ampollas y dermatitis.

Administrar respiración artificial. Oxigenoterapia si está disponible.

No aplicar reanimación mecánica. Si ha habido contaminación de la piel, lavar durante 15 minutos con abundante agua. Si el producto ha salpicado la ropa, puede haber emisión de vapores en cantidades tóxicas.

Sobre-exposiciones crónicas producen daños al sistema nervioso periférico. Contacto prolongado con piel y ojos puede causar quemaduras.

Pueden agravarse dermatitis y problemas respiratorios pre-existentes.

Si el producto ha salpicado los OJOS, mantener los párpados abiertos y lavar los ojos con una corriente continua de agua durante un lapso mínimo de 15 minutos.

El bromuro de metilo es un veneno y puede causar disfunciones respiratorias, arresto cardíaco y efectos adversos sobre el sistema nervioso central. Una sobre-exposición puede provocar efectos neurotóxicos cuya recuperación puede ser lenta.

Manejo del Bromuro de Metilo.

Deberán seguirse las siguientes normas generales de seguridad.

• 1. El peligro varía con la concentración, el volumen del local y las condiciones físicas de los trabajadores (alergias, problemas respiratorios o cardíacos, etc.)

• 2. Es importante conocer las características del bromuro de metilo. Utilizar el equipo adecuado para efectuar la fumigación y conocer los primeros auxilios a administrar en caso de que ocurra un accidente.

• 3. Utilizar ropa protectora adecuada. No usar guantes! Usar un delantal de hule debe ser suficientemente largo para proteger las piernas de la exposición.

• 4. Los dosificadores del fumigante deberán tener un resguardo protector irrompible.
  
• 5. El área alrededor del local que se está fumigando deberá estar bien ventilada. Los operadores deberán colocarse en favor del viento.
  
• 6. Si fuera necesario permanecer en el área, el aire deberá ser monitoreado para determinar si están presentes concentraciones peligrosas del fumigante.
  
• 7. En ningún caso el operador deberá exponerse a concentraciones que rebasen el estándar mínimo de seguridad. Se deberá tener siempre a la mano un aparato respirador auto-contenido, para situaciones de emergencia.
  
• 8. El uso de respiradores es obligatorio para acercarse a menos de 10 m. del lugar de la fumigación, o cuando se excede el umbral de seguridad (5 ppm ). Por breves períodos pueden usarse máscaras anti-gas. Para bromuro de metilo se usan las de cara completa con filtro negro, a base de carbón activado, contra vapores orgánicos.
  

• 9. No se debe comer, beber ni fumar o llevar tabaco en las áreas en que se usa el bromuro de metilo.

• 10. Las personas que trabajan regularmente con el bromuro de metilo deben ser sometidas periódicamente a análisis de sangre y a exámenes físicos, que conviene arreglar anticipadamente con un centro médico local.
  
• 11. Deberán exponerse letreros claramente visibles con los números telefónicos de hospitales locales, médicos y centros médicos de emergencias.
  
• 12. Los trabajadores deben aprender a reconocer los signos y síntomas de intoxicación por bromuro de metilo. Se deberá dar un adecuado entrenamiento a todos ellos.

• 13. Los supervisores deben vigilar la aparición de señales de fatiga. Los riesgos de accidentes aumentan en trabajadores cansados.

• 14. Deberá existir un respirador de aire autocontenido para cada operador, además de uno destinado para rescate de emergencia.

El respirador auto-contenido (fig. 22) proporciona una fuente de aire no contaminado suministrado por un tanque de aire comprimido. El tanque y el regulador de aire son semejantes a los usados por los buceadores.

La mascarilla usa un regulador de presión a demanda que admite aire del tanque cuando el usuario empieza a aspirar y se reduce cuando exhala. La mascarilla debe ajustar muy bien a la cara por lo que debe cuidarse que las patillas largas, la barba o los lentes no interfieran con el ajuste. 

El principal riesgo al manejar el bromuro de metilo es en primer lugar la inhalación y en segundo, la salpicadura sobre los ojos. La mayor posibilidad de exposición ocurre al hacer las conexiones del cilindro y de los aplicadores, por fugas de la cubierta plástica y durante la aireación.

Debe tenerse en cuenta que el bromuro de metilo es inodoro, razón por la cual se le agrega un 2% de cloropicrina, que por su olor penetrante y acción lacrimógena sirve como agente delator. Aún así, es importante evitar la exposición al fumigante y usar el respirador auto-contenido cuando quiera que se considere pudiera haber una exposición accidental.

Límite inferior de explosividad ~ 10%

Límite superior de explosividad ~ 15%

El fuego puede ser extiguido por cualquier medio convencional disponible.

La combustión en presencia de otros combustibles puede ocasionar liberación de ácido bromhídrico o bromo u otros gases tóxicos. La ignición del bromuro de metilo puede ser provocada por una chispa de alta energía, entre los límites de inflamabilidad indicados anteriormente.

Incompatibilidad.

Debe evitarse el contacto del bromuro de metilo, particularmente en forma líquida y sobre todo si hay condiciones de alta humedad con el aluminio, el magnesio, el zinc, los metales alcalinos y las bases fuertes. La reacción química puede resultar en corrosión de estos metales.

Toxicología.

DL50 oral (rata) = 214 mg/kg. CL₁₀ por inhalación (rata) = 3,120 ppm por 15 minutos de exposición. CL₅₀ por inhalación del bromuro de metilo = 302 ppm por 8 horas de exposición. CL₁₀ por inhalación (hombre) = 60,000 ppm por 2 horas de exposición.

Evacuar inmediatamente el área en que ha ocurrido el derrame o fuga. Usar un respirador auto-contenido o el de manguera de aire para entrar en el área afectada a fin de remediar el problema. Retirar al exterior, a un lugar aislado, los cilindros o los envases con daños o fugas. Dejar que el derrame evapore. No permitir que persona alguna, sin protección apropiada de las vías respiratorias, entre en el lugar del derrame hasta comprobar que la concentración del bromuro de metilo es menor de 5 ppm.

Disposición de Sobrantes.

Los desperdicios de plaguicidas son tóxicos. la eliminación impropia de los sobrantes de plaguicidas constituye una violación a las normas contra la contaminación ambiental. Cerrar la válvula de los cilindros dando vuelta en el sentido de las manecillas del reloj hasta sentirla bien apretada. Desconectar las mangueras. Recolocar el tapón de seguridad y el capuchón del cilindro. Devolver los cilindros vacíos a su proveedor. Si están parcialmente vacíos, no los embarque sin antes recibir instrucciones de su proveedor.

Solamente las empresas registradas están autorizadas a rellenar los cilindros. No utilizar los cilindros de bromuro de metilo para ningún otro propósito.

Almacenar bajo llave en un área seca, fresca, y bien ventilada. Destinar esta área como bodega para plaguicidas. Los cilindros deben almacenarse parados, fijados a un bastidor o a una pared para evitar que se golpeen. Al moverlos de un lugar a otro, no se rueden, ni se arrastren, ni se dejen caer. No se usen ganchos, tenazas o herramientas similares, para descargar los cilindros. Para transportarlos, úsense carretillas, diablos o monta-cargas, amarrando firmemente los cilindros. Sólo retire el capuchón de protección de la válvula y el tapón roscado de seguridad al momento de usar el cilindro. Colocar nuevamente el tapón roscado y el capuchón, al terminar el tratamiento, o cuando quiera que no se esté usando el cilindro.

Otras Precauciones:

El bromuro de metilo es también tóxico para peces y animales silvestres. No contaminar lagos, arroyos ni depósitos de agua. No enjuagar ahí el equipo contaminado ni verter sobrantes del producto.