Para tratamientos en pequeña escala, el uso de las latas resulta más práctico. Como guía general, puede decirse que para fumigaciones esporádicas de espacios o mercancías de hasta 300 m3 o fumigaciones de suelo de hasta 300 m2, es preferible el uso de latas. Para quienes deben hacer estos tratamientos repetidamente o con frecuencia, como es el caso de empresas dedicadas a la fumigación, resulta más sencillo y económico usar los cilindros. Igualmente se prefieren los cilindros para tratamientos de volúmenes o áreas grandes, aunque las fumigaciones sean poco frecuentes.

Hay cilindros que contienen de 500 a 1000 kg de bromuro de metilo, pero sólo se usan para fines de transportación o para fumigaciones de suelo en áreas muy grandes.

Para el combate de tuzas y hormigas, así como en fumigaciones pequeñas o infrecuentes se usan casi siempre las latas, que tienen la apariencia de las de refresco o cerveza, salvo porque están cerradas arriba y abajo y las cubiertas superior e inferior son cóncavas, para resistir mejor la presión, que sube notablemente al aumentar la temperatura.

En el capítulo sobre EQUIPOS Y CALIBRACION se tratan en detalle los dispositivos y equipos disponibles para realizar aplicaciones con bromuro de metilo envasado en latas o cilindros en diversas situaciones.Los cilindros son semejantes en forma a los de gas doméstico, pero el mecanismo de descarga es totalmente distinto, y es muy importante que los técnicos dedicados a la fumigación lo conozcan perfectamente para poder trabajar con seguridad y poder resolver algunos problemas que se presentan ocasionalmente (Fig. 2).

El bromuro de metilo sale a través de un tubo de latón que corre de la válvula hasta cerca del fondo del cilindro; de esta forma, se asegura que al abrir la válvula, el bromuro de metilo líquido salga solo, sin aire ni mezcla de bromuro y aire.

La presión generada por el bromuro gasificado (y mezclado con aire) en la parte superior empuja hacia abajo el bromuro líquido para forzar su salida por el tubo de latón.

Además, normalmente se inyecta nitrógeno en la parte superior del cilindro para aumentar la presión a 10.5-14.1 kg/cm2 (150-200 psi) con objeto de asegurar la descarga del bromuro con mayor rapidez o en condiciones de bajas temperaturas.

Sólo para ciertas situaciones en que el procedimiento de aplicación, como en el caso de fumigación de suelos por inyección, utiliza el nitrógeno como propelente, deben solicitarse específicamente cilindros sin presión agregada.

Tanto las latas como los cilindros se fabrican con acero de especificaciones muy estrictas, por lo que en ninguna forma deberá reenvasarse el bromuro de metilo en envases o cilindros destinados a otros propósitos.

Fig. 1 Lata de 680

La válvula de los cilindros funciona de la siguiente manera: al cerrar la válvula (girando en el sentido de las manecillas del reloj) se va comprimiendo un resorte cuya resistencia es necesario vencer. Al abrirla, se llega a un punto en que la apertura de la válvula coincide con la salida del tubo de latón y se inicia la descarga. Si se sigue abriendo, como podría ocurrir en una situación accidental, la apertura de la válvula queda arriba de la salida del tubo de latón (por la presión del resorte) y se bloquea la salida del bromuro.

Muy rara vez ocurre que el operador abre la válvula y el bromuro no sale; es posible que por el tiempo que el cilindro ha estado almacenado aunado a la alta humedad en el almacén, el resorte de la válvula pudiese trabarse por oxidación .

Debe tenerse en cuenta que aunque el bromuro de metilo se evapora expontánea-mente a unos 4 ºC, toma calor del medio al evaporarse (Calor latente de evaporación = 60 cal/g). Por lo tanto, aún a temperaturas de más de 4 ºC, si la descarga es rápida, el calor tomado por la evaporación del bromuro, puede enfriar el sistema de salida y detenerlo o tapar las mangueras de descarga con agua condensada del ambiente, y posteriormente congelada.

Si el procedimiento descrito no resuelve el problema, no debe intentarse otro. De inmediato debe informarse al proveedor para hacer arreglos para devolver el cilindro y recibir crédito por la cantidad de bromuro que no se usó.

Hay dos tipos de válvula en los cilindros de bromuro de metilo: la llamada "sencilla" y la doble. Esta última, cuenta además con una salida de 0.365 mm (1/4") que se comunica directamente con el espacio que queda arriba del bromuro líquido, el cual contiene una mezcla de bromuro y aire. Cuando quiera que se vaya a usar un sistema con nitrógeno como propelente (como en la inyección al suelo) debe especificarse la doble válvula al pedir el bromuro de metilo y solicitar, además, que los cilindros no tengan presión adicional de nitrógeno.